It is not just a matter of reducing waste to a minimum and giving new life to materials and products. The circular economy represents a much broader concept and involves very many actors. We talk about it with Marco Crociani, CEO of Italproget.

• Who is Marco Crociani for Italproget? And what is Italproget for Marco Crociani?

Working in Italproget since 2011, I arrived very young into a newborn company. We believed in a simple but effective project. We have combined skills with passion, determination and dedication to create a company that reflects our values, in the way we act towards our employees and continuing to our customers. I was fortunate to start my professional career alongside people with many years of experience in the sector and this allowed me in a short time to learn know-how, ideas and a search for improvement that never stops. Today I am one of the partners of Italproget and administrator of the company, our growth journey continues every day and is an integral part of our DNA.

• Can you explain to us what the circular economy is to you? Or what it is not!

The circular economy is not a linear economy, a system based on the typical “extract, produce, use and discard” scheme. The linear economy generates wealth by extracting raw materials, processing them, transforming them into products that end up in landfills or, in small part, in the recycling chain. The circular economy is a model of production and consumption that aims at "extending the life" of products, helping to reduce waste to a minimum. This is achieved through the sharing, reuse, repair and recycling of existing materials and products for as long as possible. In the circular economy model, once the product has finished its function, the materials of which it is composed must be reintroduced into the economic cycle and resume generating value. This allows the reduction of the extraction of materials, the use of non-renewable energies and the production of waste.

• Italproget is part of an industry extremely linked to these concepts. It is therefore easy to understand where your sensitivity to the subject comes from.

Italproget progetta e realizza soluzioni chiavi in mano e su misura per la separazione, la selezione e la cernita dei rifiuti. Siamo quindi fornitori di aziende che hanno quotidianamente a che fare con il riciclo. I nostri clienti sono infatti realtà che si occupano proprio della gestione e del recupero dei rifiuti da destinare al riutilizzo. Negli anni, abbiamo realizzato per loro impianti per la separazione delle plastiche, per la produzione di combustibile da rifiuti urbani e speciali, per valorizzare la frazione organica dei rifiuti, per limitare gli scarti da cartiera, ecc.
L’attività svolta dalla nostra filiera è importantissima e indispensabile all’interno del concetto di economia circolare. Ma la “fatica” della “vera” economia circolare non si ferma di certo qui.

• What do you mean by “true” circular economy?

Come ho detto, l’economia circolare è un modello di produzione e di consumo. La riuscita del sistema non è una responsabilità puntuale di una cerchia ristretta di attori, ma è condivisa da molti soggetti. La parola chiave è catena di valore. Tutti gli attori di una stessa catena di valore devono sedersi insieme e collaborare. Non solo i consumatori, non solo i produttori, non soltanto i nostri clienti gestori, non soltanto le amministrazioni.
L’economia circolare, inoltre, per funzionare deve “toccare” tutte le fasi di ogni prodotto che utilizziamo: progettazione, produzione, distribuzione, utilizzo, recupero/riciclo. Invece troppo spesso viene interpretata solo come efficiente gestione dei rifiuti, degli scarti, ma questa è una visione riduttiva.
Ad esempio: parliamo di recupero e riciclo ma poco di concept di costruzione dei prodotti; parliamo di recupero e riciclo ma occorre che la mentalità del consumatore si sposti dal passato e dalla modalità “usa e getta”. Non possiamo pensare di intervenire soltanto a posteriori recuperando ciò che nasce concepito per essere uno scarto.
Dobbiamo fare un salto di qualità, dai consumatori ai produttori, dalle aziende private alle amministrazioni pubbliche: dobbiamo iniziare a fare scelte strategiche sapendo che c’è un mondo fuori e che il “profitto” va generato considerando uno spettro più ampio del proprio orticello. L’economia circolare è infatti una sfida ma anche un’opportunità: di contribuire alla diminuzione di gas serra, di creare milioni di posti di lavoro, di aiutare le economie a risparmiare risorse e ad essere “indipendenti” nella produzione di materie prime.

• For packaging waste, the European target is to achieve a recycling rate of 65% by 2025. A further target is set for 2030: 70%. The target for the overall recycling rate of municipal waste is set at 55% in 2025. Additional targets are set for 2030 (60%) and 2035 (65%). Are these goals achievable for Italy? What direction do you think we should be going in to improve?

The "search for perfection" would make it possible to recover and allocate to a second life almost all the materials that can be transformed. I mean that technologies, cutting-edge solutions and automation are absolutely available to achieve quantitative and qualitative performance unthinkable until a few years ago, but they must be adopted on a larger scale. It should also be considered to allocate to energy production plants all that material suitable for being transformed into fuel and that cannot have a recovery. Only the residue of all the processing will have to be called waste and then the EU target of sending less than 10% of municipal waste to landfill will be ambitious but achievable.